Die Generalstände traten 1789 zur Beratung über die krisenhafte Finanzlage des
Ancien Régime zusammen. Louis XVI berief sie als letzten Rettungsanker des Absolutismus ein. Seit 1614 unter Louis XIV waren sie nicht mehr zusammengetreten. Adel und Klerus konnten ihre Vertreter direkt wählen, die Abgeordneten des Dritten Standes mussten mehrere Wahlrunden überstehen, um auf ihre Qualifikation geprüft zu werden. Aus den Generalständen bildete sich die Nationalversammlung.
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